El objetivo de la protección contra descargas atmosféricas se basa primordialmente en la intercepción de los impactos directos que puede ocasionar un rayo con dirección hacia una estructura de tal forma que conduzca de manera rápida y segura la corriente de rayo hacia tierra, sin causar daños térmicos, mecánicos o chispas en áreas consideradas como peligrosas que puedan dar inicio a incendios o explosiones.

• El sistema de protección contra descargas atmosféricas también llamado apantallamiento básicamente se compone de:
• Sistema de captación: Son dispositivos terminales destinados a interceptar las descargas a fin de permitir su conducción a tierra a través de los conductores adecuados entre los cuales se encuentran los cables de guarda, puntas franklin.
• Sistema de conductores de bajada: Tienen por finalidad conducir a tierra las descargas atmosféricas captadas por los sistemas de captación.Durante una descarga atmosférica el comportamiento de un conductor de bajada adopta características diferentes a las de un conductor de instalaciones de distribución de energía, debido a que al estar sometidos a elevadas corrientes de altas frecuencias, del orden de 10kHz a 3MHz, estos adquieren valores adicionales de impedancia provenientes de fenómenos de inducción mutua y efecto piel. Por este motivo, durante el diseño es importante determinar trayectorias cortas y directas de los bajantes evitando curvas que aumenten la inductancia del conductor.
• Sistema de puesta a tierra: Tiene la finalidad de brindar un camino de baja impedancia para disipar la corriente de rayo, cada conductor de bajada debe culminar en un terminal de tierra destinado al sistema de protección contra descargas atmosféricas. Las prácticas recomendadas por la IEC e IEEE indican que la resistencia de las puestas a tierra de pararrayos debe ser menor a 10Ω.